ペテルブルク近郊のサブリノの大洞窟：なぜここで人が消えるのか？

　ここには、サンクトペテルブルクから40kmのところにある鉄道駅「サブリノ」と小さな村があり、トスノ川が流れている。ロシア史では有名な場所だ。

この村「ウリヤノフカ」（旧サブリノ）に、ソ連の建国者ウラジーミル・レーニンの姉アンナが住んでおり、第一次革命が起きた1905年から1906年にかけて、レーニンは帝国警察の目を逃れ、ここに身を隠していた。

　また、ずっと後のこと、レーニンの姉の家のそばで、未来の大統領、ウラジーミル・プーチンがピオネール（共産党の少年団）に加わっている。彼の家族のダーチャ（別荘）がこの村にあったからだ。

アレクセイ・ダニチェフ撮影/Sputnik

　だがサブリノと言えば、もっと有名なのは、長さ数十㎞におよぶ地底の迷路があることだ。これには、河畔の14の洞窟から入ることができる。

　「ひき肉機」、「ギロチン」、「ハエたたき」、「路面電車」。地元の人々は、迷路の各部分をこんな通称で呼んでいる。「『路面電車』というあだ名は、通り抜けやすさと関係している。ラッシュアワーの路面電車の中みたいに通るのが難しいということ」。彼らはこう説明する。

　「路面電車」とか「ひき肉機」は、危険の程度や通り抜けやすさを示している。地底の迷路には、そういう様々な区画がたくさんある。そして、地底の様相は年々変わっている。塞がる通路もあれば、逆に開く通路もある。

サブリノの大洞窟はいかに生まれたか？

　18世紀には、トスノ河岸から石英の砂が掘り出されて、艀でサンクトペテルブルクに送られ、帝国ガラス工場で使われた。洞窟は、砂を掘り出したためにできたと考えられている。

　1917年のロシア革命後、首都がモスクワに移され、1922年にはサンクトペテルブルクの建設ブームが終わった。その一方で、トスノ川が浅くなったので、砂を市に運ぶのは利益にならなくなった。そこで、サブリノでの採掘は終了し、数十㎞におよぶ鉱山は放棄された。以来、洞窟は完全に放置され、運命のなすがままにまかされた。数十年間、地下水が砂地を侵食し、地形を変えてきた。

Denis 888撮影/Wikipedia

ソ連時代の洞窟 

　「私の先祖は父方も母方も、この地域の出身。（独ソ戦で）ドイツ軍に占領された初めのころ、どうやって彼らから逃れ、ここの洞窟の中に隠れたか、祖母が話してくれた」。ウリヤノフカ村（旧サブリノ村）のかつての住民は、こう当時を振り返る。

　戦後は、脱走した囚人、反体制派、グループ、犯罪集団がここに隠れた。あるいは、ふつうの人たちも。彼らにとって地下生活は、一種の遊びだった。

　「地下生活者」の一人が匿名で語ったところによると 、1982～1984年の時期には、ここに常時、最大300人が暮らしていたという。

Poilklad撮影/Wikipedia

　「これは何とも驚くべき状況だった。数十人が地底に住み、哲学的な著作を読んで、新たな革命の展望について考えていた…」。この種のグループ「ピルグリム」のメンバー、アレクセイ・グレーヴィチさんは語る。

　だが、実際のところ、誰もがこうした地底空間の存在を気に入っていたわけではない。「いちばん大きな陥没穴は、クレムリンの大会宮殿がすっぽり落ち込むほどの大きさで、『死体の山』と呼ばれている。明らかに『洞窟人』をそこから追い出す目的で、定期的に死んだ犬を投棄していたからだ」

　だがいちばん不気味なのは他の点だ。 「誰かがまったく跡形もなく消えてしまうことがある。最初は警察か諜報機関のせいかと思ったが、間もなくそうではないことがはっきりした。グループのリーダーの一人が消えると、邪悪な力とか霊に関する噂が広がった。あれは何だったのか――分からない」。アレクセイさんは言う。

人間が蒸発する

　今日では、サブリンの洞窟では合法的なツアー（ロシア語のみのサイト）が行われている。そして、大晦日、ハロウィーン、金曜日の13日などに夜を過ごしたりする。

　トスノ川左岸の洞窟は安全と考えられており、入場券は550ルーブル（1000円弱）。一方、右岸の洞窟はまだ「手つかず」とみなされていて、地すべり、陥没、落盤がしばしばあり、ツアーは組まれていない（ただし、そこに入ること自体は禁止されていない）。だが、明らかな危険にもかかわらず、人々はそこを歩きたがる。

Denis 888撮影/Wikipedia

　オクサナ・チュドノワさんは、2007年に洞窟に入ったことがあるが、こう様子を語っている。「洞窟『真珠』では、簡単に迷子になっちゃうかも。ここでいちばん嫌な場所は『エゴイスト』。通路は狭くて、肩幅くらいしかないし、高さが50cm以下。でも、もっと“楽しい”場所もあるわね」

　洞窟を探索した洞窟探検家たちは、ここの地底の「流砂」や「砂の底なし沼」などの現象に関して語っている。だから、ここで人々が消える原因についての最も分かりやすい説は、砂が人を底なし沼のように単に吸い込んでしまうというものだ。

　また、サブリンの洞窟については、実はそれは一般に信じられているよりずっと長く、サンクトペテルブルクやラドガ湖（ここから70km以上ある）まで延びているという説がある。もしそうなら、通路は軍事目的のために意図的に掘られたことだろう。

　だが、次のような説を信じている洞窟マニアもいる。Netflixで配信中のドラマ『Dark （ダーク）』で描かれているように、この洞窟は超自然的な時空間なのだ、と。

　「あるとき、こんな奇妙なことが起きた。私は地元の博物館の管理者と話をし、別れを告げようとしたところ、彼女はまじまじと私を見て、『数年前、あなたと同じ服を着て、まったく同じ質問をした人がいた』と言った」

　サブリンの洞窟の上には、死亡した地質学者、地理学者、洞窟探検家を追悼する十字架が建立されている。また、その下の洞窟の中には、60人を収容できる礼拝堂がある。ロシアの唯一の地下礼拝堂だ。

アレクセイ・ダニチェフ撮影/Sputnik

　しかし、「洞窟」の中でもっと人気があるこの類の場所は、別にある。地底の非公式の墓で、ここに死者の遺品を置いたり、死者のために何かを残しておく習慣になっている（主にタバコ）。

　「83年には、マリーナの懐中電灯を我々はここに残した。84年には、“悪霊”ことワレンチンのヘルメットを…」。「洞窟人たち」は当時を思い出す。