1961年のロシアの様子（写真特集）

　1961年はフルシチョフの雪解けが花開いた年だった。ヨシフ・スターリンは世を去り、その圧制に幕が閉じた。新指導者ニキータ・フルシチョフはスターリンの個人崇拝を否定し、スターリン批判を展開した。彼はグラーグ収容所システムも廃止し、スターリン時代に収容されていた多くの人々を解放した。1961年、フルシチョフはいくつかの地名の改称を命じ、スターリングラードはヴォルゴグラードになった。スターリンの遺体もレーニン廟から撤去され、クレムリンの壁の脇に埋葬された。

　また、ソ連は国際的な議題にも活発に取り組み始め、フルシチョフは米国の新大統領ジョン・F・ケネディとも会談した。当時は宇宙開発競争の最中で、ソ連は人類初の有人宇宙飛行を華々しく成功させた。1961年4月12日、ユーリー・ガガーリンが宇宙飛行を成し遂げ、一躍国民的な英雄となったのだ。8月には2人目の宇宙飛行士ゲルマン・チトフが宇宙に送られ、初めて24時間以上の長時間飛行を成功させた。 

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