ワーレンキが復活

軍隊、農村で必需品　

ワーレンキが街ではやらなかった頃も、製造工場はたくさんあった。第一のお得意先は軍隊だ。今も昔も、厳冬期の行軍で兵士が履くのはワーレンキ。

理由は明らかで、保温性と軽さと安さだ。価格は靴底の有無や素材の種類などによって異なるが、1足当たり600～1100ルーブル（約1500～2800円）で、軍が買い上げてくれる。

農村でも、ワーレンキは必需品だ。ロシアの農村人口は全体の27％を占めており、特に寒冷地域では、経済事情とあいまって、ワーレンキが唯一の履物となる。

ロシア風デザイン

都市部でも、ここ数年、ワーレンキが突如としてトレンドとなった。発端は、数年前に、ロシアのデザイナーであるデニス・セマチョフ氏がロシアの伝統的デザインをファッションに使って世界的に評判になったこと。

ノスタルジー刺激

ホフロマ、グジェリなどの伝統工芸品の模様や、ソ連時代のアニメの主人公などをうまくあしらって、ロシア人のノスタルジーを刺激した。レトロ調がトレンドとなって（価格はもはやソ連的ではなかったが）、ワーレンキもその波に乗ったという次第だ。

セマチョフ氏の分析では、ロシア人の心にはやり場のない愛国心がくすぶっており、ロシア風デザインがそのはけ口になったのだろう、という。

 最新型ワーレンキは、色もさまざまだし、多種多様なプリントはもちろん、人工宝石をあしらったり、ヒールがついているのもある。小売価格は平均3000ルーブル（約7800円）、原価は500ルーブル（約1300円）といったところだ。

あらゆる世代に人気

ネットの通信販売「ウギ・ワーレンキ」のオーナーであるレフ・ラーリン氏によると、新型ワーレンキは、年齢や収入に関係なく人気があると言う。

「はやりだしたのは3～4年前で、今はもう完全なトレンドですね。昔は、煙突みたいに不格好でしたけど、今は格好よくてきれいだし、肝心なのはちゃんと靴底がついていることです。若い人にもお年寄りにも、金持ちにもそうでない人にも、等しく人気があります。いろんなタイプがあって、長いのや短いのや、足の形に合わせて太いのや細いのもあるし、色もカラフルで、プリントも、綺麗な雪の結晶など、さまざまですよ」

 ロシアの靴メーカー「エルチェ」の販売部長であるデニス・デトコフスキー氏によると、最初に新型または都市型ワーレンキを売り出したのはエルチェ社だという。

「3年前に作り始めました。当時は今のようなタイプは全然なかったですね。うちのデザイナーたちが新しいモデルを考案し、あちこちの見本市や展示即売会に出品したところ、興味をもってくれるようになったんです」