「ガス灯」：ソ連時代の最初のネオンサイン（写真特集）

　世界初のネオンサインが登場したのは1911年のことである。この新しい技術を開発し、特許を取得したのはフランスのジョルジュ・クロード。ガス管の中にガスを充填し、電気を通して明るく美しく光らせるネオンサインは、主に広告に使われた。

　ソ連にこのような看板が現れたのは1930年代である。このネオンサインはソ連では「ガス灯」と呼ばれ、モスクワには照明設備の工場が大量に作られた。

　ネオンサインは最初、プロパガンダに使われた。たとえば、1937年の革命20周年には、「すべての国のプロレタリアよ、団結せよ」などといったフレーズが街に明るく輝いた。モスクワのボリショイ劇場。

　1958年の革命記念日には「ソ連国民に栄光あれ」というネオンサインが街を照らした。

　しかし、ネオンサインは、重要な施設の名称、レストラン、商店など、通りの看板にも使われた。写真は、モスクワのペトロフカ通りのカフェ「ドルージバ」の看板。1957年。

　真のネオンサインのブームが到来したのは1960年代。写真は、街の広告のためにガス管の実験が行われているところ。

　次第にネオンサインの広告も現れるようになる。たとえば、モスクワのメトロポールホテルには、1960年代、「早くて、便利で、安い！」と書かれた飛行機「ツポレフ」の広告が登場した。

　戦後、雪溶け時代、ニューファッション、ネオンサイン・・・、これが1960年代の文化であり、ファッションであった。

　小さな新聞のキオスクにさえ、派手なネオンサインが光った。1961年。

　こちらは劇場の切符売り場。1961年。

　モスクワのコムソモール大通りにある「シンテーティーカ」など、大きな商店は言うまでもない。1960年代。

　モスクワにあるモソヴェート映画館の美しいネオンサイン。1984年。

　モスクワのヴヌコヴォ空港に輝くモスクワの文字。1964年。

　新聞「プラウダ」の出版印刷所の屋根に光る「プラウダ」（真実）の文字。1977年。

　北の都レニングラード（現在のサンクトペテルブルク）のネオンサイン。1966年。

　カフェ・レストラン「ネヴァ」の看板。1960年代。

　しかし、ソ連のその他の都市も負けてはいなかった。多くの都市では古いソ連時代の看板が今も残っている。こちらはムースマンスク、レーニン大通りにある「商館」。1985年。

　スターリングラード（現在のヴォルゴグラード）の「婦人靴」店。1961年。

　ペンザのレーニン通りにあるカフェ「オゴニョーク」。1967年。

　冬のペルミを照らす中央百貨店の看板。1972年。

　ウラジオストクのレーニン通り（現在のスヴェトランスカヤ通り）の食料品店、劇場、洋装店などの看板。1970年。

　ウラジオストクの鉄道駅と港への入り口。1973年。

　リゾート地ソチのホテル「レニングラード」の看板。（かなり前に改称されている）。1971年。

　こちらはチェリャビンスクのカルト的レストラン・カフェ・カクテルバー「ウラルのペリメニ」。1980年。

　ソ連のその他の共和国でもネオンサインはあちこちで見られた。こちらはアシハバード（トルクメニスタン共和国）の映画館「ヴァタン」。

　ミンスクでは、歩行者への注意書きがネオンサインで表された。

　アルメニアのレニナカン（現在のギュムリ）の中心部。

　こちらはカザフ共和国アルマアタの行政機関の建物。