児童のスポーツ指導者

発端 

　イラクリさん自身、8～9歳頃からヨットスポーツをやっているが、いつかコーチになる日が来ようとは夢にも思わなかったという。それが、前の仕事を辞めて、ゆっくり次の仕事を探しながら夏を過ごそうかと考えていたら、友人が電話をかけてきて、ヨットクラブで子供のコーチを探していると伝えてきた。面白そうだったので受けることにしたら――。

　「臨時のコーチが必要だというので行ってみたら、常勤を探していた。ひと夏やってみたら、子供たちを途中で見棄てられなくなって」。こう青年コーチは振り返る。

　「コーチを始めたとき、僕のグループには2人しかいなかったのに、この3年間で何百人もの子供と親たちと付き合うことになった。でも、1週間だけ休暇を過ごしたいとか、2～3日だけかじってみたいというのが多くて、真面目にやってる子は少数だね」 

現代っ子 

　イラクリさんは、今の子供たちを教えるのは楽じゃないと言う。一番難しいのは、自主性が欠けていて、スポーツへの取り組みも真剣でない点だそうだ。「僕自身はというと、子供の頃にどこかでヨットクラブのことを耳にして、自分でこのスポーツをやると決めたもんだよ。それで母に付き添いを頼んだんだ。最初の1～2週間は連れて行ってもらったけど、あとは自分で往復3時間の道のりを通った。その点どうも今の子供は自主性がないっていうか…」。こうイラクリさんは現代っ子気質を説明する。

　「あと、かなりわがままだね。今日はこのスポーツをやりたいが、明日は別のがやりたくなり、1週間後には音楽のほうがいいや、となる。8～10歳くらいまでには、非常に多くの子供が数種目のスポーツをかじり、音楽やお絵描きの教室に通い、果てはパラシュートやダイビングにまで手を出すけど、問題はどれも長続きしないことだね。真面目にスポーツをやってる子を見つけるのは今じゃすごく難しいよ」

　イラクリさんは続ける。「今の青少年は努力を要するような事は苦手だね。例えば、ボートに穴が開いたとすると、まず穴を少しほじくり返した後で、塞がなきゃならない。子供たちは穴をほじくるのはいいんだけど、その後が続かないんだなあ」。こうヨットマンは嘆く。

　長続きしないことの弊害として、教育にとても大切な「世代間のつながり」が切れてしまうという。「子供たちは、お互い同士で教え合うのが一番うまくいくんだ。低学年は高学年に、高学年は大人にという具合に。でも、こういう先輩後輩の絆は今はなくなってしまった」 

金銭面 

　専ら金銭上の問題もある。仮にトレーニングそのものは無料だとしても、両親はいろいろな出費を覚悟する必要がある。備品、スポーツウェアを買い、試合に出かけるための旅費や参加費を払わねばならない。もし、子供が結果を出せなければ、彼はもっとレベルアップしようという意欲を失ってしまう。

　「ロシアのヨット競技会では、一番大規模なものでも、30～40艘の参加にとどまり、年間数回開催されるだけ。全国規模のレガッタでも200艘どまりだけど、例えば、イタリアのガルダ湖での春の児童大会だと1千艘以上になる。この差は大きいよ」。イラクリさんはこう説明する。

　また、ロシアの競技会では、書類提出などの形式ごとが大量にあって、それに多くの時間と精力を取られると言う。

　「ヨーロッパじゃ、どんな大会だって、チーム丸ごとあっという間に登録できて、船の検査もすぐに終わり、トレーニングに専念できるけど、ロシアの大会じゃ、コーチは子供のことはそっちのけで、一日中申請のために駆けずり回らなきゃならない」。イラクリさんは嘆く。

　もう一つの問題は、新たな備品、とくに船を買う資金が足りないことだ。「10年前に造られた船と去年のそれじゃ、全然違う。子供たちは成績ごとに、同一クラスの新しい船と古い船に振り分けられて、レガッタに出る。もちろん、古い船でも、何もないよりはましで、一応操船は覚えられるが、でもそれだけじゃ、スポーツの発展には不十分だね」と、このヨットマンは言う。

安月給 

　イラクリさんは、ほとんどのコーチは安月給だと打ち明けた。コーチの給料と自己啓発の可能性は、彼が働くヨットクラブに依存している。つまり、生徒数とその成果、そして所属年数に左右されるから、しばしば熱意だけ働かねばならないこともある。「コーチたちは、自分の仕事に惚れこんでいるので、生徒が成果を挙げられるように、自腹を切って備品を買うこともある」

　とはいえイラクリさんは、コーチの仕事を辞めるつもりだ。真のチャンピオンを育てて、コーチとして認められるには、あまりにも多くの条件を満たさねばならないからだという。そこで彼は、新たな仕事の傍ら、暇な折に趣味で子供たちをコーチしようと思っている。