ロシア史上最高のヘリコプター5選

1.　Mi-24「クロコジール」

　この伝説的なヘリコプターは1971年に登場した。面白いことに、ソ連の開発者らはこの航空機をヘリコプターと兵員輸送車のハイブリッドとして見ていた。装甲や兵器に加え、Mi-24には戦場に向かう歩兵（最大8名）を乗せられる空間があり、上陸部隊を火力支援することもできた。

　しかし、実際には歩兵を上陸させる作戦はめったになく、ヘリコプターは敵軍を攻撃するのに使われる方が多かった。NATO諸国では「ハインド」と呼ばれ、また外見がワニに似ていたことから、非公式に「クロコジール」（「クロコダイル」のロシア語読み）とも呼ばれていた。

　長年、ヘリコプターは世界中の武力紛争で幾度となく使用され、アフガニスタン紛争ではソ連の有名なシンボルの一つとなった。

2.　Mi-28「ノチノーイ・オホートニク」

　このヘリコプターが最初に現れたのは1987年だ。それ以来、改良された派生版もいくつか市場に登場している。Mi-28は対戦車攻撃ヘリコプターで、昼も夜も天候を問わず活動できることから「ノチノーイ・オホートニク」（「夜の狩人」の意）の通称が付いた。Mi-24とは異なり、歩兵を搭乗させる空間はなく、操縦士と射撃手しか乗れない。

　このヘリコプターは各種のミサイルを搭載でき、毎秒200～800発の射撃速度を持つ機関砲を備えている。

　Mi-28はケニアやアルジェリア、インド、イラク、ベネズエラなどの国々に輸出されている。

3.　Ka-52「アリガートル」

　1980年代、カモフ設計局のソ連の技師らが一人乗りの新ヘリコプターを作った。Ka-50「チョールナヤ・アクーラ」（「黒い鮫」の意）だ。革命的な操作性を誇ったが、やはり一人で操縦するには難点もあった。

　この問題はロシアの技師らが2人乗りタイプのKa-52を作ったことで解決した。量産は2008年に始まった。通称「アリガートル」（「アリゲーター」のロシア語読み）のKa-52は昼夜を問わず飛行でき、天候にも左右されない。「ノチノーイ・オホートニク」と同じ機関砲を装備している。

4.　Mi-8

　この双発タービン・ヘリコプターは前出のどのヘリコプターよりも大きい。Mi-8は輸送ヘリコプターだが、民間用にも軍用にも（空中指揮機、攻撃ヘリ、偵察機として）用いられる。

　Mi-8はどのヘリコプターよりも時の試練に耐えている。量産が始まったのは1967年だが、現在も製造されており、史上最も量産されたヘリコプターとなっている。

　Mi-8はロシア国内外で広く用いられているため、派生型がいくつも存在し、いずれも民間用・軍用のさまざまな用途（捜索・救助活動や対人地雷の敷設、人員・貨物輸送など）に特化している。

5.　Mi-26

　Mi-26は史上最大の量産ヘリコプターだ。多目的ヘリコプターとして1980年にデビューし、今なお生産が続いている。Mi-8と同様、民間でも軍でも運用されている。

　このヘリコプターの主要な任務は重い貨物を運ぶことだ。登場後間もなく、この空飛ぶ巨人は当時世界最大のヘリコプターだったMi-6に取って代わった。Mi-26は前任機に比べて機内空間が2倍広く、最大20トンの貨物を運べる。

　このヘリコプターのこれまでの活躍の中で特筆すべきなのが、チェルノブイリ原発事故の際の活動だ。損壊した原子炉に絶縁体を正確に投入し、事故を封じ込めた。

ロシア史上最高の自動車5選を見るにはこちら。

「ロシア・ビヨンド」がLineで登場！是非ご購読ください！