1. イーゴリ・アキンフェエフ
ウラジーミル・ペスニャ / Sputnik
「僕には子ども時代がほとんどなかったんだ。ひとつには、両親に経済的な余裕がなかったから。父が僕をCSKAモスクワのサッカースクールに連れていってくれた。僕は最初からゴールキーパーの役割が好きだった。他の子たちにとっては罰みたいなものだったかもしれないけど、僕はどんな講習会も逃さないように熱中していた。だから、学校を卒業したときにはディスコにも行ったことがなかったんだ」と、アキンフェエフは言った。彼は、何年もの間、CSKAとロシア代表チームのナンバーワンキーパーだ。
こうした姿勢は結実した。彼がクラブに来たのは17歳のとき、22歳でキャプテンになった。現在、彼は32歳でサッカー界のレジェンドだ。彼は236試合を無失点に抑え（ロシアリーグで彼に続く記録は、たったの141試合だ）、何度も「ゴールキーパー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれている。2012－2013年シーズンには、世界のベストキーパーにも選ばれている。
驚くことでもないが、彼はナショナルチームとして出場したときにも、40試合以上という最多の無失点記録を作っている。アキンフェエフは、ロシアでのＷ杯でもゴールを守っているが、自分の息子にサッカー選手になってほしいかと訊かれると、「彼にはもっと静かな人生を送ってほしい。サッカーを仕事にするのはとても大変で、誰もができることではない」と答えている。
2. フョードル・スモロフ
ウラジーミル・ペスニャ / Sputnik
スモロフはFCクラスノダール所属の28歳のフォワードだ。彼は2015年にこのチームに加わり、最初のシーズンに20ゴールを決め（ゴールデン・ブーツ賞を獲得）、2009年以降、ナショナルチームのメンバーとして23試合に出場し、単独ゴールを達成して驚かせた。2016年には18ゴールを決めて、最高に熱いストライカーとなり、再び成功をおさめている。その翌年には、スペインのスポーツ紙『マルカ』が、世界のサッカー選手ベスト100にスモロフを入れた。
彼は今、ロシアのメイン・ストライカーだ。彼のデビューは2012年のアメリカ戦で、試合開始9分目に、ロシアのサッカー史上最速での初ゴールを決めた。スモロフは、フランスチームの監督ディディエ・デシャンに高く評価された。デシャンはロシアとの親善試合の後、スモロフを「非常に熟練した選手」と絶賛した。
スモロフは2016年のインタビューで、イングランド、イタリア、ドイツ、スペインのヨーロッパトップチームでのプレイを希望していたことを語った。
3. アレクサンドル・ゴロヴィン
ラミル・シトディコフ / Sputnik
サウジアラビア戦で2018年Ｗ杯最初のスターの一人となったゴロヴィンは弱冠22歳。シベリアの鉱山労働者の家庭出身の彼は、2012年からCSKAでプレーしており、ロシアでも屈指の才能ある選手という名声を確立している。ここ3年間、彼はロシアチームでも成功している。
Ｗ杯直前の『ル・モンド』紙では、この大会で有名になると予想される7人の若手選手のリストにゴロヴィンが入っていた。彼のゴールと総合的なパフォーマンスは、多くの賞賛をもたらし、『ムンド・デポルティーボ』紙は、彼のパフォーマンスを「コンサート」に喩えている。
メディアの報道によれば、ユベントスとバルセロナは、ゴロヴィンを自分たちのメンバーに加えることを検討中だ。ゴロヴィンは、イタリアのジャーナリストたちに対し、興味を持ってもらったことは光栄だが、今はW杯に集中していると語った。
4. アルテム・ジューバ
アレクセイ・フィリポフ / Sputnik
ゼニト・サンクトペテルブルクのストライカーは、W杯のサウジアラビア戦で、ゴロヴィンからまわってきたボールで美しいヘディングシュートを決めた。彼は出場1分後にスコアシートに自分の名を刻んだのだ。イングランドの伝説のサッカー選手でTV司会者のゲーリー・リネカーは、自身のTwitterアカウントに「スーパー・ジューバ」と書きこんで、ジューバのシュートにリアクションした。
ジューバは、7年間（23試合、11ゴール）ロシアナショナルチームでプレーし、このW杯は自分にとって特別なものだと言っている。「W杯でプレーすることは、どんなサッカー選手にとっても夢で、僕はずっとそれを目指してきた。いま僕は、自分がサッカーをしてきたことは無駄じゃなかったと実感している。今日、僕たちは、国全体が自分たちと一緒にいてくれること、すべての人がチームを応援してくれていることが本当に分かったんだ。いちばん大切なことは、僕たちが皆をハッピーにできたということだ」と、ジューバはサウジに圧勝した後に話してくれた。