おいしいバランカで家を装飾

　17世紀、当時の人は豊かさを招くため、バランカなどの丸い焼き菓子で家の壁を飾った。この習慣には、バランカ（およびブブリクや他の焼き菓子）が太陽を象徴するという、異教の意味があった。家が太陽のシンボルでいっぱいであることを示すことによって、さらなる太陽つまりは豊かさをひきつけることができる、と考えられていた。これらの焼き菓子に穴があることで、壁を簡単に飾りつけできた。18世紀および19世紀には、通りの売り子が、大きなネックレスのように紐でつなげたバランカを、首のまわりにかけて販売していた。

起源と語源

　バランカの特徴は、焼く工程にある。     最初に茹でて、乾燥させ、最後に焼く。この名前は、スラヴ語のobvariti（湯通し）という言葉からきているという説と、ロシア語のバラン（羊）という言葉からきている（羊の角に似ているため）という説がある。

　バランカがスモルゴニという街の発祥だと考える歴史学者もいる。この街はリトアニア大公国からポーランド・リトアニア共和国に、次にロシア帝国、そして現在はベラルーシと国が変わっている。このおいしい輪はロシア北西部へと伝わり、最後にはロシア全土に伝わった。

A.Savin/Wikipedia

詩人プーシキンも言及

　カラチと同様、バランカを焼くには特別な教育を要する。知らない人は正しく焼くことができない。焼き方をマスターした人はバラノチニクと呼ばれる。ヴァルダイという街でつくられていたバランカが最高と考えられ、アレクサンドル・プーシキンや18世紀の有名な作家兼社会評論家の作品の中でも言及されている。もちろん、どの家庭に唯一無二のレシピがあった。

　バランカに使う生地はさまざま。簡素だったり、芳醇だったり、卵、砂糖、果物の入ったものだったり。ゴマやケシの実のかかったバランカが、絶品だと考えられていた。普通のバランカは、低糖、低脂肪のヘルシーな焼き菓子であるため、ダイエットをしている人や健康食を好む人に向いている。

材料

• 小麦粉　800グラム
• 生イースト　20グラム
• 砂糖　30グラム
• 牛乳　1カップ
• 卵　1個
• 無塩バター　25グラム
• 塩　小さじ3/4
• 水　1.5リットル

つくりかた

1. イーストを砂糖と一緒に粉砕し、温めた牛乳を加える。そこにふるった小麦粉を加えて混ぜる。生地をしっかりと練って、暖かい場所に置く。生地がふくらんだら、また練る。
2. 生地を適量取り、指の太さほどの棒状に伸ばして、輪にする。輪をつくる時は、卵白を棒の両端に塗ってくっつける。
3. 次に茹でる。バランカの黄色っぽさを強くするために、沸騰したお湯に砂糖を少し入れて茹でる。表面をピカピカにしたい場合は、小麦粉50グラム、水25グラムを練って、20分おき、生地を洗って、輪状のバランカの上に貼りつけてから茹でる。
4. バランカにゴマやケシの実をふりかけても良い。天板にクッキングシートをしいて、バランカ同士がくっついてしまわないように離して置く。200℃に熱しておいたオーブンで15～20分焼く。

　外がカリカリで中がやわらかいバランカができあがる。焼きたてはとてもおいしい。ロシア風に紅茶のおともとして食べてみよう。