カリフォルニアにロシアの要塞があったことをご存知ですか?

　１８世紀から、ロシアの毛皮商人、狩猟家、企業家などが、アラスカとアリューシャン列島の開拓を始めた。

　その結果、アメリカ西海岸の北部に、ロシアの集落がいくつか生まれ、それらは「ロシア・アメリカ」と呼ばれた。

　フォート・ロスは、サンフランシスコの北８０キロのところに位置し、当時のロシア人集落のなかで最も南にあった。

　フォート・ロスは、ロシアの国策会社「露米会社」が１８４１年に売却するまで、ロシアの北米大陸における拠点として機能し、３０年間にわたり、毛皮加工と交易に従事した。

　この集落があった場所は台地で、海に面していた。周囲を深い谷で囲まれていたので守りやすく、天然の要害でもあった。

　ここに１８１２年、ロシアの商人イワン・クスコフが、９５人のロシア人と８０人のアリューシャン人とともにやってきた。９月１１日、ロシア帝国の三色旗がここにそびえ立った。

　フォート・ロスは、木製の要塞で、そのなかにあらゆる必要な施設が入っていたほか、カリフォルニア最初の正教の建築物、「聖三位一体礼拝堂」も建てられた。

　しかし、ロシア政府が、カリフォルニアの領有地が大した収入をもたらさないと判断し、フォート・ロスは１８４１年以後、何度か転売される。ロシアのアメリカ開拓自体も、１８６７年にロシアが米国にアラスカを売却して（７２０万ドル）、終止符が打たれた。

　現在、フォート・ロスは、カリフォルニア州国立公園に含まれている。歴史的遺産として保護されており、博物館もある。