1930年代から1950年代にかけて、ソ連の独裁者ヨシフ・スターリンの下で行われた、国家による粛清は、ソビエト社会を震撼させた。最も控えめな推算でも、78万6千人以上が粛清の犠牲になり、約380万人が刑務所や強制収容所で服役した。
悪名高き「グラーグ」。これは、ソ連の強制収容所で、正式名称は「強制労働収容所・矯正収容所」だ。その実態を自ら体験し、それを文章に表し、本にした最初の人間の一人は、驚くべきことに日本人の勝野金政（かつの・きんまさ）だった。
勝野の著作、『凍土地帯―スターリン粛清下での強制収用所体験記』と『赤露脱出記』は、早くも1930年代に日本で出版されている。勝野は、多年にわたる非人道的な奴隷労働を生き延び、祖国に帰ることができた。しかし、そもそも彼はなぜソ連にやって来たのか？
勝野金政は、1901年に長野県で生まれ、ごく若い頃から一般の人々の利益を守ろうとしてきた。 早くも15歳のときに、彼は村のクラブで、政府の不正について講演した。
「その2日後、私は警察に逮捕され、2日間拘留された。この話は我々の村で知れわたり、地元の新聞には、私を狂人呼ばわりした記事が出た」。彼は、1934年にソ連の強制収容所で書いた自伝で、当時を振り返っている。
もちろん、この若者は狂人などではなく、正義感の強い情熱家で、マルクス主義思想に魅了されていた。勝野は何によらず妥協を拒んだから、常に様々な問題にぶつかった。たとえば、1918年に教育の民主化を求める記事を書いた後、日本大学から放校処分になった。
この粘り強く才能ある学生は、別の大学、早稲田に入学した。そこで彼は、志を同じくする人々を見出し、彼らとともに左翼的な雑誌を出版し、抗議行動に参加して、二度逮捕された。
日本に社会主義思想が広がるにつれて、当局は、左翼への取り締まりをますます強化していった。1924年、勝野は日本を離れ、フランスに向かった。
パリでは、この日本の活動家は、すべて一からやり直しだった。食うや食わずの生活、勉強（今度はソルボンヌ大学で）、地元の共産主義者との出会い、抗議活動。
「パリでは頻繁にデモが行われていた。ある日、共産主義者の女の子が、「あ、日本人だ。あなたも来て！」と言って、私の手を握った。その時の嬉しさを今でも覚えている。フランス共産党に入党すると私は、労働者のストライキの組織化に参加した。間もなく世界革命が起きるような感じがしていた」。勝野は後に回想している。
フランスのデモ団体
Getty Images日本におけると同様に、仏当局も、勝野の活動に不満で、1928年に国外追放処分とした。
「革命は、他の国では起こせるかもしれないが、フランスでは駄目だ」。勝野は地元警官の言葉を書き留めている。ソ連が指導していた「コミンテルン」（国際共産主義運動の指導組織）の助けを借りて、彼はドイツ経由でソ連に行った。ソ連では、左翼活動家には何の問題もないように思われたのだが…。
初めのうちはすべて順調だった。モスクワで勝野は、片山潜に庇護された。片山は、日本の労働運動の草分けの一人であり、コミンテルンの幹部でもあった。勝野は、片山の秘書を務め、モスクワ東洋学院で日本語を教え、ソ連の新聞と日本の地下出版物のために、盛んに執筆した。後者の出版は、コミンテルンが援助した。
片山潜
Sputnik勝野は、「労働者と農民の国家」にとどまろうと真剣に思ったこともあったようだ。彼はロシア語を習得し、ソビエト国籍を取り、ロシア名「アレクサンドル・イワノヴィチ」さえもらった。だが、その後まもなく逮捕されて、この名前で、尋問調書に署名する羽目に陥るのだった。
モスクワ・グラーグ歴史博物館の職員の説明によれば、勝野は、コミンテルンの日本部門の内部闘争の側杖を食ったようだ。彼の「師」、片山の政敵は、片山派を「裏切り」で告発。勝野を含む多くの日本人共産主義者が投獄された。
「1930年10月末、私は路面電車の停留所に立っていた。雪が舞い、私の顔を冷たく撫でていた。そのとき、何者かが私の腕を強く掴んだ。私は、鳥打帽をかぶった二人のがっしりした男に挟まれていた。そして、ルビャンカにある「OGPU」（＊ソ連の秘密警察で、正式名称は「合同国家政治保安部」）の本部に連行された」。勝野は逮捕された日をこう描いている。彼は外国を利するスパイ行為で起訴された。
しかし、OGPUには、勝野が有罪だという証拠はなかった。尋問調書によれば、彼はなぜ学者や軍人と連絡を取り合ったのかと尋ねられ、日本に情報提供したという事実無根の非難を受けた。
「私は、スパイ行為の告発が荒唐無稽であることを断固主張する」と勝野は言った。刑務所で過ごした18か月の間に、彼は2回ハンガーストライキを行い、自分を処刑するか釈放するかどちらかにしてくれと要求した。
代わりに彼は、強制収容所5年の刑を宣告され、最初にケメロヴォ州のマリインスク市近郊のシベリア収容所（モスクワ東方3645キロ）へ、さらにその後は、白海・バルト海運河（モスクワ北方1100キロ）の建設現場に送られた。
白海・バルト海運河の建設に関わった囚人たち
Alexander Roschenko/ MAMM/ MDF/ russiainphoto.ru白海・バルト海運河は、スターリン時代の非人道的な巨大プロジェクトだ。10万人以上の囚人が、20か月で白海とオネガ湖の間に227キロメートルの運河を掘らなければならなかった。それも機械を使わずに、シャベルと手押し車だけでだ。
「原始の山の中だ。恐ろしい程静かである。白夜の地平線の彼方、雲の中に光のない日が浮び、鳥の群が飛んでいる。人間の姿の見えない自然の中、そこには文化の影もない。そこへ今、大勢の人間が送りこまれてきたのだ。だが、それは自由のない人間ばかりなのだ。自由のない人間に文化はない。文化とは人間の精神生活の造形である」。勝野は収容所を思い出す。
白海・バルト海運河の建設現場にて
Alexander Roschenko/ MAMM/ MDF/ russiainphoto.ru毎日、午前5時から深夜0時まで、石を砕き、土砂を引きずる。休日も休憩もない。1日のノルマをこなせなかった者は、食事の配給量を減らされた。
だが、勝野は奇跡的に生き延びた。仕事で重傷を負い、病院に移されて、刑期の終わりまで医者の助手としてそこに残ったからだ。白海・バルト海運河の囚人にとっては稀な幸運だった。さまざまな資料によると、運河の建設中に1万2千人～5万人が死亡している。
1934年6月、勝野は刑期前に釈放された。収容所の実態を目の当たりにし、自ら体験した後、この元活動家は明らかに共産主義に幻滅した。モスクワに帰ると彼は、また逮捕されるのを待たずに、日本大使館に赴き、祖国に送られた。
早くも1934年夏には、日本の新聞に、ソ連の強制収容所での勝野の体験談とともに、「赤いロシア」の「払拭された幻想」についての記事が出た。日本政府は彼を反共宣伝に利用した。勝野は後に、やはりグラーグについて語ったロシア作家への連想から、「日本のソルジェニーツィン」と呼ばれるにいたる。しかし勝野は、政治から距離を置いた。
勝野は回想録を出版し、家業（製材業）と慈善事業に携わり、長寿を全うし、1983年に亡くなった。ロシア政府が、かつてソ連に生きた日本人「アレクサンドル・イワノヴィチ」を完全に名誉回復する13年前のことだ。
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