マリーナ・ツヴェターエワは、非常に芸術的な家族に生まれた。父親イワン・ツヴェターエフはモスクワ大学教授で、美術史の専門家であり、美術の殿堂「プーシキン美術館」を創設した。母親マリア・アレクサンドロヴナは、チャイコフスキーの親友であったピアニスト、作曲家、ニコライ・ルビンシテインの最高の弟子の一人で、コンサート・ピアニストだった。
このようにツヴェターエワは、美術と音楽に囲まれていたためか、極めて早熟な子供だった。早くも6歳で詩を書き始め、厳しいピアノ・レッスンを受けた。１６歳でパリのソルボンヌ大学に学び、フランス語とドイツ語で詩を書くようになった。
最初の詩集は、彼女が１８歳のときに出版されている。成人するころには、ロシア語のほか、フランス語、ドイツ語、イタリア語で話し、読むことができた。オーストリアの詩人、作家ライナー・マリア・リルケと付き合いがあったが、文通はドイツ語だった。
マリーナ・ツブェターエワと妹アナスタシア
Fotokhronika TASSツヴェターエワの母親、マリア・アレクサンドロヴナは、失意の経験を多くなめた人だ。かつて、既婚男性を愛し、不倫の関係にあったが、後に、イワン・ツヴェターエフと結婚することを余儀なくされた。ツヴェターエフとの間に娘が二人生まれたが、マリアは実は息子を望んでいた。また、上の娘のマリーナ（ツヴェターエワ）がピアノをやめ、詩作を始めたときも、大いに失望した。
ツヴェターエワは少女時代に、日記で母の不幸を知った。
「…二人の子持ちのやもめと結婚し、子供らを不幸にする――他の男を愛し続けながら…」
（サイモン・カーリンスキーは、１９８５年に書いた著書で、上のツヴェターエワの言葉を引用している。なお、本書は邦訳がある：サイモン・カーリンスキー『知られざるマリーナ・ツヴェターエワ』〈バイオグラフィー・女たちの世紀〉、晶文社）。
カーリンスキーによると、ツヴェターエワは、自分の母親にとっては望まれない子供だったと感じており、自分が悪魔の申し子だと想像することがたびたびあったという。ツヴェターエワは３歳のときに、モスクワで「迷子になってしまいたかった」と述べている。
彼女が１４歳のとき、母親は結核で死亡。だが、母は、ツヴェターエワの回想『母と音楽』を含め、詩人の執筆と人格形成、発展において、中心をなす人物であり続けた。
フランス、1926年
TASS１９３９年、ツヴェターエワは、ほぼ２０年間におよぶ亡命生活の末、モスクワに戻った。彼女とその息子ゲオルギー（しばしば 「ムル」と呼ばれる）は、娘アリアドナと、先に帰国していた夫セルゲイ・エフロンと、ようやく合流できた。
しかし、「Oxford Companion to English Literature」によると、アリアドナの婚約者は、ソ連の秘密警察「内務人民委員部（NKVD）」のエージェントで、この一家の監視が任務だった。
１９４１年８月３１日、絶望的な状況のなか、ツヴェターエワは首を吊って自殺した。だが、この有名詩人が自殺した理由については、いくつかの説がある。例えば、NKVDのエージェントが彼女を訪れ、自殺を強制したという者もある。
研究者、イルマ・クドロワは、このほかに３つの説を提示している。
① ツヴェターエワの妹、アナスタシアが、息子ムルを救うために、詩人が死なねばならぬと主張した。
② 詩人は精神疾患に苦しんでいた。
③ 彼女は、NKVDにリクルートされることを恐れた。
1925年
Pyotr Shumovツヴェターエワの詩は、翻訳が難しいので有名だが、これは一つには、彼女の言葉に関する哲学と詩に対する態度に、その原因がある。彼女の信ずるところでは、言葉は、「物」の本質すなわち生命の精髄に、直接つながっているのだ。ノーベル文学賞を受賞した詩人ヨシフ・ブロツキーはかつてこの点を指摘したことがある。
「彼女においては、言葉と行動、芸術と人生の間に、コンマもハイフンもなかった。彼女は両者を等号で結んだ」
実際、ツヴェターエワは、詩は生命の源そのものであると考えていた。
詩は成長する、星と薔薇のように、
家庭に不要な美のように。
その花冠と褒め歌はどこから？ —
それにはこう言うだけ。「どこからこんなものが私を訪れたの？」
私たちはまどろむ。— と、ほら、石板の隙間を通って、
四枚の花弁を身にまとった天の客が。
ああ、世界よ、分かってほしい！歌い手によって — 夢の中で — 明かされることを
星々の法則と花の定めとが。
１９１８年８月１４日
ロシアの大みそかの定番映画である『運命の皮肉』に流れるこの名曲の歌詞にツヴェターエワの詩が使用しれている。
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