モスクワでお花見

ロシア科学アカデミー中央植物園、2012年。＝PhotoXpress撮影

ロシアの気候条件によって、多くの品種がその美しい姿を見せることができないでいる中、エゾヤマ桜とチシマ桜のみが植物園で越冬し花を咲かせて、訪れる人を喜ばせている。

　桜の木は、「日本庭園」の1987年の開園に向けて、日本から運ばれた。安倍晋太郎外務大臣（当時）がその1年前に、最初の木の植樹を行っていた。庭園の設計を行ったのは、造園家の中島健氏。

　モスクワで桜の花見ができるのは、ここだけではない。雀が丘に位置するモスクワ大学の大講堂前には、桜の並木道がある。また、同大学の「薬草園」（平和 大通り）にも桜の木がある。計50本の木は、2010年春に植えられた。薬草園では、さまざまな春の花が順番に咲いていく4月末から6月末までの期間、花 フェスティバルが行われる。

　桜の木が成長し、花が満開に咲くまでには、植樹されてから5年ほどかかる。もう1ヶ所桜を見ることのできる場所として、ビリュリョフスキー樹木園もあるものの、まだ桜の木々は小さく、花も少ない。

　在ロシア日本大使館のサイトには桜の開花日記もあり、ロシアの桜好きはこの貴重な期間を逃すまいとチェックしている。モスクワでもっとも早く開花したのは4月25日、もっとも遅かったのは5月15日だ。