本田圭佑が蹴る！

本田は2010年1月にオランダのフェンローからロシアの名門ＣＳＫＡに移籍した。本田がサポーターの心をつかむのに時間はかからなかった。チャンピオンズリーグで無回転ＦＫを決めてサポーターを興奮・魅了させ、ヨーロッパ中に名を知らしめたからだ。

2010年ワールドカップ（Ｗ杯）で日本代表のエースとして活躍できたのは、ロシア移籍という冒険に挑戦したからこそだった。

ダバイ！仲間を激励

ロシア独特の文化の中でプレーするのは簡単ではないが、本田はすぐに適応した。

簡単なロシア語のフレーズを覚え、練習では「ダバイ！」（さあ行くぞ）と仲間を励まし、戦術的な込み入った話は英語の通訳を介して伝える。

セルビア代表のトシッチは「ものすごく参考になる」と日本人ＭＦからのアドバイスに感謝している。

入念に肉体改造

体調管理の面でも、陸上競技を専門とする個人トレーナーを日本から呼び寄せ、毎日の練習に帯同させて肉体改造に取り組んでいる。ＣＳＫＡで個人トレーナーがいるのは本田だけだ。食事面でも、妻のサポートがあるので全く問題ない。

モスクワは渋滞がひどく、練習場まで車で30分の距離が２時間以上かかることもあり負担になっているが、そういうストレスを感じさせないのが本田のすごさだ。異国での適応力は称賛に値する。

そろそろ潮時か

ただし、本田の計画からすると、ロシア滞在は少し長くなりすぎているのかもしれない。「2010年Ｗ杯で結果を出して、すぐに上のクラブに移籍するつもりだった」からだ。

ユーロ圏が不況に陥ったあおりを受けて、スペインやイタリアの移籍市場が沈静化。今年1月にはイタリアのラツィオから正式オファーが届いたが、ＣＳＫＡが移籍金を値下げしなかったために、ラツィオは本田獲得を断念しなければならなかった。

ＣＳＫＡとの契約は2013年12月まで残っており、いつ移籍できるかは不透明だ。
だが、本田は動じていない。

「（長友）佑都がインテルに、（香川）真司がマンチェスター・ユナイテッドに移籍したからといって、焦ることはない。なぜなら、常に上を目指して焦っているから」

「いつかはレアルで」

むしろ日本代表のチームメートが世界的なビッグクラブでプレーするようになったことを、「Ｗ杯優勝という自分の目標を達成するために、環境が整ってきている」と感じているほどだ。

「最後に自分がおいしいところを持っていきますよ」と、本田は不敵に笑う。

今季、本田はＣＳＫＡの攻撃のリーダーとして、思う存分に持ち前のクリエーティビティーをピッチで発揮している。18節時点でＣＳＫＡはロシアリーグで首位に立っており、評価が急上昇中だ。

子供の頃から本田は「いつかスペインのレアル・マドリードでプレーする」と宣言し続けてきた。その夢に向かって、本田は常に次なる一歩を踏み出している。