ゲームで世界を熱くする

「あら！ またみんな枯れちゃった」。地下鉄で私の隣に座っている 20 歳くらいの女性が、スマートフォンの画面に指を這わせながらつぶやく。畑に水をまくのを忘れたらしい――「楽しい農場」というゲームで。
筆者もハマっているこのゲームを作ったのは、シベリアはノボシビルスク市のＡｌａｗａｒ Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ社。その社長兼オーナー、アレクサンドル・ルィスコフスキーさん（ 35）のこれまでの歩みは、ロシアのゲーム産業史そのままだ。

同社は現在、約 10 億ドル（約８１０億円）の規模がある「カジュアルゲーム」（易しくてシンプルで短時間でプレイできるゲーム）の世界市場で９～ 10 ％のシェアを持つ。
同社は、ロシア、ウクライナ、ベラルーシの 40 のビデオゲーム開発スタジオと提携、主に製造と販売を手がけている。このほか、専らＡｌａｗａｒのためにゲームを作る６社を傘下に収める。同社の製品は、「楽しい農場」、「モンテズマの宝」、「マシャーニャ・クエスト」（マシャーニャはバーチャル女性キャラクター）など数百に上る。一つのゲームの開発費は約 10 万ドル（約８１０万円）だという。

小切手現金化に３ヶ月

アレクサンドルさんが初めてゲームを作ったのは、 20 歳の学生だった１９９７年のこと。
「仲間と３人で、クラスノヤルスク市の石油パイプラインメーカーの資金で、大きい複雑なゲームを作りました。
１９９８年の金融危機の時でしたが、ゲームを公開すると、アメリカ人たちが一つ 20 ドル（約１６２０円）でどんどん買ってくれました。やがて、米国から５００ドル分の最初の小切手が届きました。銀行に行くと『何ですか、これ？』。そこで小切手をモスクワへ送り、３ヶ月後にようやくお金を受け取りました」。
アレクサンドルさんは、会社の拠点を今もノボシビルスクのアカデムゴロドク（学術都市）に置いている。郷土愛もあるし、モスクワより安上がりなのだ。その結果、本人に言わせると、「飛行機の中で暮らしている状態」。
「どうすれば人気ゲームが作れるかは誰にも分からず、それは偶然の産物なのです。でも、一人の天才がいます。ＰｏｐＣａｐＧａｍｅｓ社の創業者の一人ジェイソン・カパルカ氏です。彼はゲーム産業について学ぶために８年ほど日本へ行っていました。現在、カパルカ氏は１年に１本ずつヒット商品を作っています。私も誰かを日本へ 10 年ほど派遣したいと思っています」。
２０１５年にＡｌａｗａｒ社は株式を新規に公開する予定だ。

完成品輸出の夢実現へ

アレクサンドルさんは、ノボシビルスクの他の会社と共同で、アカデムゴロドクにテクノパークを建設しようとしている。「有能な若者がロシア全国からそこへ集まり、そこに留まって研究や仕事に打ち込めるように」。やがてロシアは、人材や頭脳あるいは石油ではなく、プログラムの完成品を輸出するようになると、彼は確信している。

（「ルースキー・レポーター」誌抄訳）