そのうち１２の海は、３つの「大洋」につながっている。もう１つの海、カスピ海は「閉じており」、つまり他のどの海ともつながっておらず、海とされることも塩湖とされることもある。さらに「非公式」の海も２つある。オホーツク海の一部であるシャンタル海と、バレンツ海の一水域であるペチョラ海だ。
「北の都」には、歩行者専用のものも含めて約８００の橋があり、可動橋も１８ある。ヴェネツィアのそれは４００強。
ピョートル１世（大帝）は報酬として、領地として整備できる土地を臣下たちに与えた。そして彼らは、帝都サンクトペテルブルクの近くに住み、「いざ鎌倉」というときに馳せ参じた。これが最初の「ダーチャ」となった。この言葉が現代的な意味「菜園付き別荘」をもつようになったのは、ずっと後のことで、夏季の郊外の住まいが人気を博し始めてからだ。
魔法の国「オズ」に吹き飛ばされてライオン、ブリキの木こり、かかしに出会える場所があるとしたら、それはマガダン州のタイゴノス岬だ。その名も「禁断の地」を意味する。２０１１年、ここでは吹雪が３日間吹き荒れ、風速は時速２０８キロメートル（５８㍍毎秒）に達した。チュクチの住民もまた強風には慣れっこだ。港湾都市ペヴェクでは南風が吹き、この強風は時速２８８キロメートル（８０㍍毎秒）にもなる。
この都市で初めて地下深くの単一ヴォールト（穹窿）式地下鉄駅（single-vault station）の建設が始まった。たとえば、１９７５年に開業したポリテフニーチェスカヤ駅は、６５㍍の深さにある。アドミラルチェイスカヤ駅に来たら、どんな感覚を覚えるか味わってみよう。駅の深さは８６㍍だ！
面積は約５万３千平方キロメートルに及び、トムスク州、チュメニ州、オムスク州、ノヴォシビルスク州、ハンティ・マンシ自治管区の５地域にまたがっている。しかも、ヴァシュガン湿地は絶えず成長している。トナカイやハヤブサなど、多くの動物の生息地でもある。
４０年前、ソ連科学アカデミーのコンピュータ・センターのプログラマー、アレクセイ・パジトノフは、「ペントミノ」（箱詰めパズルの一種で、各ピース〈５つの同じ大きさの正方形を辺に沿ってつなげたもの〉を特定の形に配置する）に基づいて、コンピュータ「エレクトロニカ６０」のためのゲームを考案。こうしてテトリスが誕生した。最初はソ連で、その後は外国でも大いに普及した。
え、何だって？はい、その通り！冬宮に初めて、尻尾をもつ「住人」が現れたのは、１８世紀の女帝エリザヴェータ・ペトロヴナの治世だ。彼らは、齧歯類と戦うためにカザンからやって来た。そして、ソビエト時代もそのまま残った。
しかし、第二次世界大戦中のレニングラード包囲戦の際に死に絶えたので、戦後、今度はチュメニ州から猫が再びエルミタージュに連れてこられた。以来、彼らは美術館の大きな猫用地下室に住み、芸術作品を有害生物から守る重要な仕事をしている。現在、尻尾付きで色とりどりの動物が約５０匹、勤務に就いている。
長旅になるが、それだけの価値はある。モスクワ川からモスクワ運河を通り、ヴォルガ川、ルイビンスク貯水池、ヴォルガ・バルト水路、オネガ湖、白海・バルト海運河、白海を経て、北極海域にいたる。
ロシア北部だけでも、シベリアと極東に４０の少数民族が住んでいる。彼らは伝統的な生活様式を保ちつつ歴史的な領域に住み、その数は計５万人にも満たない。たとえば、ハンティ人、エヴェンキ人、エスキモー、ニヴフ人などだ。さらに７つの少数民族が、ウドムルト州、レニングラード州、プスコフ州、チェリャビンスク州、クラスノダール地方で暮らしている。
ロシア・ビヨンドのニュースレター
の配信を申し込む
今週のベストストーリーを直接受信します。
