モスクワ劇場占拠事件

観客約700人が人質に 

　2002年、10月23日（水曜日）、21時15分、モスクワ都心のドブロフカ通りにある劇場に、覆面を被った武装勢力42名が乱入した。この劇場は、ミュージカル「ノルド・オスト」（原作はヴェニアミン・カヴェーリンの『二人のキャプテン』）をもっぱら上演している専用劇場で、この夜は700人以上の観客がいたが、彼らはほとんど人質となり、劇場には地雷が敷設された。

　同夜22時には、劇場を占拠したのは、モヴサル・バラエフ率いるチェチェン武装勢力で、女性の自爆テロリストも含まれていることが判明した。

チェチェン共和国からの連邦軍撤退を要求 

　翌24日（木曜日）19時には、カタールの衛星テレビ局「アルジャジーラ」が、占拠の数日前に撮影された、バラエフのアピールを放映した。そのなかでバラエフは、自分たちは自爆テロリストであり、チェチェン共和国からの連邦軍撤退を要求すると述べていた。

　人質たちは衰弱がひどく、食糧と飲料水を差し入れるための交渉が、19時から深夜まで続けられたが、武装勢力は応じなかった。

　ようやく25日（金曜日）深夜1時に、救急医療センターの医師レオニード・ロシャールが、武装勢力との交渉のすえ、人質に医薬品を持参して応急措置を施すことができた。

　25日朝には、劇場のそばで、人質の近親者が集会を行い、武装勢力の要求をのんで連邦軍を撤退させるよう要求しはじめた。

　一方、プーチン大統領は、同日15時に内務省と連邦保安庁の幹部を集め、対策を協議した。

突入作戦 

　26日（土曜日）早朝、5時30分に、劇場付近で3つの爆発音と自動小銃の銃声が聞こえた。

　6時ころ、スペツナズ（特殊部隊）が劇場に突入し、武装勢力を無力化するために特殊なガスを使用した。武装勢力（男性32名、女性18名）のほとんどはガスで昏睡状態に陥ったところを射殺されている。

　11月7日、モスクワ市の検察当局は、一般市民の死者を128名と発表した（うち8名は外国人）。

　人質の死者のうち、突入作戦に際して銃撃で死亡したのは5名だけで、残りは解放後に死んでいる。そのため、ガスが非致死性であったか、ガス使用後の手当てが適切だったか否かなどをめぐり、問題となった（ガスの成分は公開されていない）。

　この点に関して、プーチン大統領は翌2003年9月に、「犠牲者はガスのために亡くなったのではなく、脱水症状、持病、心理的ストレスなどの複合的要因で死亡した」と記者団に語っている。