ロシアが地球の端っこ、南極の越冬基地「ヴォストーク」内に新たな越冬施設をオープンしたと、ロシア北極・南極研究所が発表した。
環境は過酷を極める。極夜が５カ月続き、酸素濃度が低く、海からの距離は１５００km、ほぼ一年を通して気温は零下。基地は１９５７年に建設されたもので、１９８３年には地球上における最低気温マイナス８９.２度が記録されている。
新しい越冬施設は、ロシア製の最新機材を備えており、５つのモジュールで構成されている。居住棟が２棟、必要な機材が収納されている技術棟が２棟、ガレージ兼工房が１棟である。冬季には１５名を収容可能で、それ以外の時期は３５名を収容できる。
ヴォストークは、南極大陸にあるロシアの５つの基地のうちの１つだ（ほかに、季節限定の研究拠点も幾つかある）。５つのうち最も近代的であり、最南端かつ、海抜３５００メートルと最も標高の高い場所に位置する基地でもある。
基地の下には、１９９０年代末に発見された氷底湖「ヴォストーク」がある。この氷底湖が、観測隊の研究対象だ。
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