セルゲイ・コロリョフ（1906年～1966年）
実践的宇宙工学の考案者

　ロシアの伝説的な設計者。世界初の人工衛星や、ユーリイ・ガガーリンが飛行した有人宇宙船「ボストーク1号」を設計した人物。

　コロリョフは子供時代から航空機の建造を夢想していた。17歳で最初のグライダーを設計し、
モスクワ最高技術学校（現在のバウマン・モスクワ工科大学）に苦労せずに入学。
コンスタンチン・ツィオルコフスキーのSF小説や、惑星間探査機のプロトタイプを設計したフリードリヒ・ツァンデルの講義から、宇宙について知る。

　コロリョフはツィオルコフスキーと会った際、「人生の目標は星に到達すること！」と話した。ツィオルコフスキーは全人類の人生をもっても足りないかもしれないと言ったが、コロリョフは自分の人生で十分だと答えた。

　コロリョフはいくつものロケットプレーンや長距離弾道ミサイルを設計したが、主な功績は人工衛星とボストーク1号である。人工衛星は1957年に宇宙に無事打ち上げられ、近地球軌道に30年間とどまった。ボストーク1号は世界で初めて人類を宇宙に送った宇宙船。コロリョフの親友であるガガーリン宇宙飛行士が、この宇宙船で人類初の宇宙飛行を成功させた。

ベルカとストレルカ（1950年代～1960年代）
宇宙飛行に成功した最初の動物

　2匹の宇宙飛行犬の本名はアルビナとマルキザだった。1960年8月に新しい名前を与えられ、地球を周回した最初の生き物になった。

　宇宙船「スプートニク5号」での2匹の宇宙飛行は24時間あまり続き、地球を15回周回した。2匹は宇宙飛行が生体におよぼす影響の研究に使われた（過負荷、無重力、放射線）。

　ベルカとストレルカは宇宙に行った最初の動物というだけでなく、無事に生還した最初の動物でもある。帰還後は長生きし、自然に死亡した。2匹の剥製は今でもモスクワの
宇宙飛行士記念博物館にある。

ユーリイ・ガガーリン（1934年～1967年）
宇宙飛行した最初の人間

　モスクワの西に位置するクルシノ村で生まれる。ガガーリンは子ども時代、紙飛行機を授業中に飛ばすことが好きだったと言われている。

　21歳の時、航空機「ヤーク18」で初めて独立飛行。4年後、宇宙飛行士候補の応募書類を書いた。試験に合格した20人の候補の中から宇宙飛行士に選ばれた。

　1961年4月12日、ガガーリンは人類初の宇宙飛行を成功させた。宇宙で108分飛行した後、サラトフ領域に無事着地した。一説では、ガガーリン宇宙飛行士のカプセルを探す
ためにヘリコプター「Mi-4」が送られたが、乗員が再突入宇宙船に到達した時、ガガーリンはどこにもいなかったという。地元住民によると、ガガーリンは自分でカプセルから抜け出し、エンゲリス町近郊を走行していたトラックをヒッチハイクしたという。

　「宇宙船で地球の周りを飛行し、我々の惑星の美しさを目の当たりにした。皆さん、この美しさを破壊するのではなく、守り、増やして行きましょう！」とガガーリンは帰還後に書いた。

　2日後、赤の広場で集会が行われ、ガガーリンはソ連の英雄と「ソ連のパイロット・宇宙飛行士」の称号を与えられた。宇宙飛行からほぼ1ヶ月後、ガガーリンはいわゆる
「平和の任務」で海外に初めて送られた。宇宙の最初の人間は、ほぼ30ヶ国を訪問
した。

ワレンチナ・テレシコワ（1937年～）
宇宙飛行した最初の女性

　ヤロスラブリ市のベラルーシ系の農家に生まれる。テレシコワはジュコフスキー空軍大学で学びながら、パラシュートに夢中になっていた。地元の飛行クラブでは163回飛んでいる。

　コロリョフは4人の女性候補者の中から、テレシコワを選び、宇宙飛行士隊に加えた。宇宙飛行の準備は極秘で行われ、テレシコワの母親は娘の宇宙飛行を新聞の報道で知ったほどだった。

　1963年6月16日、ボストーク6号が初の女性飛行士テレシコワ（コールサインはチャイカすなわちカモメ）をのせて、宇宙へと旅立った。テレシコワは宇宙での3日間で地球を48周し、ほぼ百万マイルを飛行した。

　「私は放出された時に下を見てショックを受けた。湖が私の下にあった。最初に思ったのは、ああ神様、女性が送られたのに、着水するなんてなんと運の悪い」とテレシコワは回想する。

　ガガーリンと同様、テレシコワはソ連の科学技術の成果を広めるため、世界中を旅した。また、「ソ連の英雄」の称号も得た。後に工学の博士号を取得。教授であり、また50件以上の科学論文の著者である。